[Quête] Le Traqueur

Maintenant Elyona comprenait mieux l’aura négative qu’elle avait cru ressentir à l’entrée de Jilano dans la chambre. Jamais elle n’avait rencontré de nécromancien auparavant pour la bonne raison que ces pratiques étaient bannies de l’île d’où elle venait. C’était une des règles sur laquelle la jeune femme était d’accord avec son peuple. Jouer avec la vie et la mort n’avait, à ses yeux, rien de sain, et elle aurait presque pu croire que tous les tristes évènements de la vie de Jilano était pour le punir d’avoir pratiqué cette sorcellerie.
Cependant elle préféra garder ses pensées pour elle. Elyona méprisait cet homme sans réellement le connaître mais une partie de son histoire l’empêchait de le juger totalement. Selon ses dires, il avait renoncé à ces pratiques pour une histoire d‘amour et n’avait même pas fait une exception pour faire revenir à la vie sa femme. Cela laissait la jeune elfe assez perplexe et adoucissait, malgré elle, son mépris.
Elle n’avait pas de raison spéciale de s’opposer à ce que Jilano les rejoignent. Karrigan semblait avoir accepté la situation facilement, et Elyona soupçonnait qu’elle aurait approuvé n’importe quelle proposition de Séléna pour une raison qui lui échappait encore. Jilano semblait chercher du réconfort auprès de la jeune humaine, il devait sans doute savoir ce que pensait les elfes de la nécromancie.

- Décidément, le monde a un bien lourd passé. Toutes mes condoléances pour votre femme. J’espère que vous aurez la chance de retrouver vos enfants.

Elle n’avait rien de plus à ajouter. Elle ne se voyait guère lui souhaiter la bienvenue à bras ouverts dans leur petite bande. Ses mots lui parurent corrects et elle espérait que Jilano les comprendrait.
Elle se contenta d’ajouter à l’intention de Séléna qu’elle était d’accord de prolonger leur séjour au moins jusqu’au soir. L’idée d’un bon bain la tentait également.

"Un maître d'arme narcoleptique ? Je n'ai aucune idée de qui il peut s'agir mais nombreux sont ceux qui se donnent un tel titre, à tort ou à raison d'ailleurs. Mais je suis contente que tu approuve mon idée de rester, nous ne nous sommes pas arrêtées depuis un moment et une journée de confort ne serait pas un luxe inutile. Cela dit, nous n'allons peut-être pas rester les bras croisés dans cette chambre par peur de croiser quelqu'un en bas si ? Je sais bien que cela peut sembler vaniteux de nous croire au delà de tout danger, mais nous n'aurons que peu d'informations cloîtrées dans cette chambre, et il nous faut décider d'une destination. Pour ma part je suggère que nous allions en ville, personne ne saurait nous reconnaître ni nous retrouver dans le dédale des ruelles d'Eldaran, et cela fait un moment que je n'y suis pas retournée."

Après sa longue tirade, Séléna s'assit sur le lit et regarda les 2 autres jeunes femmes. A ses yeux, elles paraissaient fatiguées et une journée de repos complet serait sans doute le minimum qu'il leur faudrait avant de reprendre selle, bien qu'elle ignorasse en partie les capacités des elfes qui tenaient pour elle de la légende. Elle aurait apprécier un peu de sommeil aussi, mais voulait avant tout profiter de l'ambiance chaleureuse de la salle commune, ambiance dont elle espérait faire profiter ses nouvelles amies. Après un silence, elle reprit :
"Que diriez vous d'un bon repas chaud ? Il doit être près de midi tant nous avons lézardé au lit, et je commence a avoir faim. Nous pouvons sans doute faire monter le repas ici si vous préférez que nous soyons prudents."

Les quatre compagnons avaient dormi une durée indéterminée, et ils retrouvèrent leurs esprit peu à peu dans la petite chambre de l'auberge, faisant le point sur leur situation. Karrigan se rappelait vaguement d'une menace qui la concernait, mais le sentiment de tension oppressante qui l'habitait auparavant l'avait quitté pendant son rêve. Pourtant ils ne semblaient pas tous détendus, loin de là. Jilano avait les traits tirés de quelqu'un réveillé en sursaut, et semblait sur le point d'annoncer une mauvaise nouvelle, sans qu'aucun mot ne quitte ses lèvres. Séléna rassemblait ses affaires avec précipitation, mué par une angoisse visible. La suite des événements ne tarda pas à lui donner raison, car des éclats de voix résonnèrent, réveillant Elyona qui était la seule à être encore plongée dans le sommeil.

Sa marche semblait durer depuis des heures. Elyona progressait dans une forêt qui lui paraissait étrangement familière, ses bottes foulaient le sol avec décontraction et aisance, elle était habituée à passer dans ce lieu même si elle n’arrivait pas à se souvenir comment elle avait pu atterrir ici. De même, elle ne se posait pas la question de la direction où ses pas la menaient, cela lui semblait évident, comme si elle avait retrouvé tous ces repères. Finalement, au bout de quelques minutes – ou était-ce des heures ? La jeune femme ne distinguait pas le ciel sous l’abri des arbres – un chemin commençait à se dessiner et la forêt à se clairsemer. Elyona respirait mieux et hâta le pas, pressée de découvrir ce qui se trouvait au bout. Cependant le chemin était plus long qu’il n’y paraissait et comme si elle avait été protégée par la forêt auparavant, plus celle-ci disparaissait, plus elle se sentait observée. Mieux valait faire comme si de rien n’était et continuer sa route, pensa-t-elle, même si son agréable balade prenait de minute en minute un aspect oppressant. A un virage, n’y tenant plus elle se retourna. Personne. Etrange elle aurait juré que quelqu’un était là. D’ailleurs elle allait reprendre sa route quand une main se posa sur son épaule, lui arrachant un cri…

Quand elle ouvrit les yeux, des éclats de voix se faisaient entendre sauf que ce n’était plus les siens. La mise au point ne fut guère évidente, elle se souvenait encore fort bien de son rêve mais il était évident que la réalité était toute autre. Trois personnes s’activaient dans la pièce et elle mis un temps avant de se souvenir des évènements récents. Agacée par ce réveil en sursaut, elle se leva avec mauvaise volonté et s’aperçut qu’elle avait gardé ses vêtements de route pour dormir. Elle devait avoir fière allure. Pourtant en regardant les autres, elle constata que la nuit n’avait pas dû être de tout repos pour tout le monde. En bas, les voix continuaient de prendre de l’ampleur.

- Mais qu’est-ce qu’il se passe à la fin ?

*A croire que ces deux-là lisent dans mes pensées.*

Rien qu’à cette idée, Elyona frissonna. Même si elle acceptait la compagnie de ces deux humains, ils la mettaient mal à l’aise et elle doutait parfois de leur sincérité. Or, elle n’avait pas vraiment le choix, dehors s’étendaient des arpents et des arpents de terres où Karrigan et elle se seraient trop vite perdues. Surtout que l’elfe semblait s’être prise d’amitié avec l’humaine.

- Je vais tâcher de l'aider comme je peux...

Elle se retourna ensuite vers Séléna qui paraissait n’apprécier guère l’idée qu’on touche à son apparence.

- Mieux vaut quand même te transformer un petit peu, Séléna, ces hommes doivent avoir un signalement précis de Karrigan. La couleur de cheveux, des yeux et tes oreilles doivent être similaires où ils se rendraient trop rapidement compte de la supercherie. Il m’étonnerait fort qu’ils ne t’inspectent pas un minimum avant d’offrir une totale confiance aux dires de Leonas.

D'un autre côté, cela l'embêtait que Leonas soit au courant de ses capacités, cet homme avait beau dire avoir renoncé à ses pratiques douteuses il n'en avait pas moins été un mage, et pas de la meilleure espèce d'après l'elfe.

"Me transformer ? Je ne peux pas faire ça autant que je le voudrais, je veux bien pour mes cheveux, voire mes oreilles mais ça va être dur de toucher à mes yeux. Et puis je n'ai pas vraiment l'habitude de me faire passer pour une elfe, enfin..."

Soudain, Séléna s'arrêta et tendit l'oreille. Ils avaient tous entendu des bruits dans le couloir, non loin. La jeune fille passa rapidement la tête dans l'entrée, et aperçut des hommes d'armes, au bout du couloir. Accompagnés de l'aubergiste, ils semblaient fouiller minutieusement la première chambre du couloir, à une vingtaine de mètres de la leur.

"Ils sont très près, nous n'avons plus que quelques minutes devant nous ! Jilano, tu as le nécessaire de déguisement pour vous ? je vais prendre les habits de Karrigan. Je pense qu'il va nous falloir plus de temps, quelqu'un devrait aller se charger de ralentir les gardes. Si les choses se gâtent, évitez tout le monde et courrez vers l'écurie, Jilano se chargera de récupérer tranquillement nos armes à l'entrée. Pour la destination, je pense que nous n'avons pas vraiment le choix : nous ne sommes pas équipés pour tenter l'aventure vers le Nord, il faut rejoindre Pont-Aran au plus vite, de là nous pourront retrouver Eldaran et nous y dissimuler jusqu'à ce qu'ils perdent notre trace. Tu as dit que c'est probablement là qu'ils voulaient t'emmener Karrigan ? Dans ce cas ils ne s'attendront sans doute pas à nous y voir, et même dans ce cas ils ne trouveraient rien dans le dédale de ruelles des faubourgs.

Une fois tout les compagnons fin prêt, ils décidèrent de sortir pour aller aux devant de leurs poursuivants, pour plus de crédibilité. La tension du groupe était palpable, mais les visages encapuchonnés n'en laissaient rien paraître. Jilano s'avança vers les soldats dans le couloir, et requit instamment qu'on l'amène devant son supérieur, avec sa captive. Séléna avait les mains liées et les yeux bandées, et avançait lentement en trébuchant, encadrée par les 2 elfes masquées. Le garde les regarda d'un air soupçonneux, mais se laissa convaincre et les ramena vers la grande salle en laissant toutefois ses acolytes poursuivre leurs fouilles par précaution. L'ambiance n'avait pas changé depuis que Séléna y avait vu les soldats, mais de nombreuses personnes avaient apparemment réussi à quitter les lieux sans être davantage inquiétées. Celles qui restaient parlaient discrètement à leurs tables en tâchant d'ignorer les va-et-viens des envahisseurs. Séléna fut violemment jetée à terre, et on lui retira son bandeau. L'officier en charge du bâtiment la détailla avec précaution, puis la releva :
"Elle ressemble sans aucun doute à l'elfe que nous recherchons, attendez ici si vous souhaitez une récompense, je vais l'amener devant mon chef.
_ Je ne peux pas vous accompagner ? Je n'ai pas vraiment confiance dans les promesses de récompense, et j'aimerai que mes efforts pour la capturer n'aient pas été vains."

Sans qu'on leur accorde davantage d'attention, Elyona et Karrigan parvinrent à s'éclipser en direction de l'écurie, préparant leurs chevaux pour le départ en attendant anxieusement le retour des deux autres.

Jilano sut se montrer très persuasif, et accompagna Séléna pendant que les 2 elfes étaient laissées libres de circuler, sans avoir été examinées de près. Par prudence, Jilano prévint qu'elles avaient une forme de maladie rare, et qu'ils les accompagnait jusqu'au sanctuaire de Dyena où elles espéraient trouver la guérison de leur mal.

Ils furent ensuite accompagnés sous bonne escorte jusqu'à une petite tente, au milieu de la cour de la halte d'Emeric. L'intérieur était gardé dans l'obscurité, et oppressait les 2 compagnons qui se sentaient déplacés dans cet endroit lugubre. Un homme leur tournait le dos, et les accueillit sans même prendre la peine de les regarder.

"On m'a dit que vous avez trouvé la jeune dame que nous recherchons, j'espère que vous ne nous avez pas menti."

il se retourna lentement, et son regard s'illumina en observant Séléna qui ne put s'empêcher de grimacer. Il s'agissait d'un elfe, apparemment d'un rang assez élevé qui le dévisageait d'un air hautain. Se souvenant qu'elle était sensée être une princesse, elle lui rendit son regard avec un froid mépris, déterminée à ne pas se laisser apeurer.

"Il semble que nous vous ayons enfin retrouver Karrigan, je suis sûr que vous serez ravie de revoir votre ancien ami."

Une voix rauque s'éleva du coin le plus noir de la pièce et l'interrompit, glaçant la moelle de la jeune fille.

"Quelque chose ne va pas, ce n'est pas elle. Je sens de la magie autour d'elle, et elle n'a jamais voulu la pratiquer.
- Monseigneur, mes yeux ne me trompent pas, il s'agit bien de la princesse Karrigan...
- Si c'était elle, je le saurai imbécile ! Amène la moi."

Séléna fut traînée jusqu'à l'inconnu assis sur une chaise, sous le regard passif de Jilano qui semblait ne pas savoir quoi faire. Une main décharnée et brûlée sortit de l'ombre, et se crispa devant le visage de la jeune fille pendant que l'homme marmonnait des paroles sans signification. Séléna ne sentit aucun changement, mais devina à l'air crispé de Jilano que l'enchantement qui couvrait ses traits avait disparu. Il éleva alors la voix, pour tenter de reprendre le contrôle de la situation :
"Je suis désolé de vous avoir ennuyé pour rien maître, j'étais persuadé qu'il s'agissait de la princesse que vous recherchiez... Elle correspondait traits pour traits avec celle de l'avis de recherche ! Nul doute qu'elle soit encore dans les environs...
- N'essaie pas de m'abuser, je connais la fourberie des gens de ton espèce. Mais je vais te laisser le bénéfice du doute, puisque notre proie semble très douée pour me filer entre les doigts. Ne t'attend pas à une récompense, sors d'ici avant que je ne change d'avis sur ton sort !"

Jilano pouvait ressentir la malice de l'homme, et se savait qu'il serait impuissant face à lui. Aussi préféra-t-il s'incliner et se retirer en silence hors de la tente. Il entendit avec soulagement un "sors d'ici chienne d'humaine" de la part de l'officier, avant que Séléna ne se retrouve à ses côtés au dehors. Ils allaient récupérer leurs montures à l'écurie, lorsque se posa soudain le problème de leurs armes.

Elyona jeta un dernier coup d’œil inquiet à leur chambre, histoire de vérifier qu’elles n’avaient rien laissé derrière elles et surtout pour ne pas voir comment cette pauvre Séléna était ligotée. Elle avait beau savoir que cela n’avait rien de vrai la scène la dérangeait. Sur son île, jamais elle n’avait été confronté à de tels spectacles, la vie avait toujours été paisible, trop peut être puisqu’elle était partie découvrir de nouveaux horizons, l’herbe qu’on croit toujours être plus verte chez le voisin peut finalement receler de mauvaises pousses.

En regardant Karrigan enfiler son manteau et faire disparaître sa chevelure blonde sous le capuchon, elle se rappela néanmoins que l’archipel n’était pas le lieu de calme et de verdure qu’elle se figurait. N’étant pas de sang noble, la jeune elfe ne s’était jamais réellement intéressée à cet univers et n’entendait parler d’eux que par les commérages qui allaient bon train dans les villages qu’elle traversait suite aux réceptions, aux unions. Tout semblait organisé et réglé comme du papier à musique, jamais un pas de travers, leur vie suivait les traditions, était évidente en d’autres termes. A son adolescence, Elyona avait été un peu jalouse des princesses. Leur vie était facile, leur destin tracé tandis qu’elle se demandait à quoi ressemblerait la sienne, n’ayant pas le droit de se marier et fonder une famille avec quelqu’un de son clan. Elle ne pourrait pas suivre le modèle de ses parents, qui pourtant illustrait le bonheur simple à ses yeux. Sans doute son indifférence par la suite pour ce milieu venait de là, eux ne sauraient jamais comme il est compliqué de ne pas avoir de ligne tracée devant soi pour guider ses pas. La jeune fille alors, s’était plongée dans d’autres occupations et avait tenté du mieux qu’elle pouvait d’ignorer la gente masculine de son âge qui de toute manière la voyait comme la « mal lunée », tâche ardue qui lui infligea quelques peines sur lesquelles elle ne souhaitait pas s’épancher.

A ce souvenir, Elyona caressa le gant recouvrant sa main gauche. Détail qu’ignoraient ses compagnons de route, comme un peu toute sa vie songea-t-elle. Elle n’avait pas eu besoin de la leur raconter et de leur côté n’avaient pas cherché à en savoir plus. En tout cas, avant de rencontrer sa nouvelle amie, elle n’aurait jamais pensé que tout n’était peut-être pas aussi simple qu’elle l’imaginait et qu’avoir un destin, pouvait être un mal s’il ne correspondait pas à nos attentes.
Quand la porte s’ouvrit, elle se posta à la droite de Séléna. La malheureuse était bien handicapée avec ce bandeau sur les yeux et la jeune femme lui reconnut en cet instant un certain courage.

*Allons nous jeter dans la gueule du loup*

Bien qu’ils n’aient d’autre choix que d’aller aux devants de leurs poursuivants, l’elfe était tendue et tâchait de ne pas trop regarder autour d’elle afin de ne pas dévoiler son visage, même s’il n’aurait rien évoqué à leurs traqueurs contrairement à la princesse.
Leonas s’avança vers l’un des gardes, assuré, et tous durent avoir la tête de leur rôle car il se laissa convaincre et les dirigea vers la grande salle. Le calme régnait dans la pièce, même si Elyona distinguait quelques chuchotements, leur groupe attirait les regards elle s’en doutait, aussi elle s’en tint à un examen scrupuleux du sol dans l’attente des évènements. Elle ne broncha pas quand l’humaine fut jetée à terre comme s’il ne s’agissait de rien d’autre qu’un objet. Le moindre faux pas pouvait être visible.

Quand Leonas partit en compagnie du garde et de la captive, les deux elfes se dirigèrent vers les écuries pour y seller leurs montures. Elyona se détendit un peu quand elle vit qu’il n’y avait personne ici. L’endroit avait probablement déjà été fouillé et les gardes se trouvaient plutôt à l’extérieur, prêts à arrêter quiconque s’en irait.
Il faisait chaud dans les écuries, la pièce n’était qu’éclairée en certains points par des lampes dont les faibles flammèches vacillaient, menaçant les visiteurs de se retrouver dans l’obscurité la plus totale. En dépit du fait qu’elle se sentait rassurée que leur plan sembla se dérouler sans accroche, la touffeur du lieu la faisait suffoquer. Elle se tourna vers Karrigan, veillant à ne pas prononcer son nom, sait-on jamais que les murs auraient des oreilles, et lui chuchota :

- Ne perdons pas de temps, il faut absolument que tout soit prêt quand Leonas reviendra.

Heureusement, les jeunes femmes savaient s’y prendre. Elyona sans être grande cavalière avait rapidement été initiée à comment seller et monter un cheval, un rapide coup d’œil vers son amie lui apprit qu’il devait en être de même pour elle.
La jeune femme espérait que tout se passait bien pour leurs compagnons, les minutes s’écoulaient et toujours personne. Elle ignorait combien de temps elles étaient sensées les attendre, sans Leonas elles perdaient leur laisser-passer et même si elles parvenaient à quitter la halte d’Emeric, elles ne sauraient comment rejoindre Eldaran. Mais si leur plan avait échoué, attendre ici que la garde vienne se charger d’elles, n’était pas des plus tentants.

- Que penses-tu qu’ils…

La phrase de l’elfe resta en suspens et ses traits se figèrent. Elle ignorait comment l’expliquer mais la certitude que le sort lancé sur Séléna venait d’être levé s’imposa à elle.

*C’est pas possible, j’ai utilisé ce genre de sorts trop de fois pour qu’il s’agisse d’une erreur de ma part. Toute mon énergie était concentré sur celui-là en plus, j’ai même levé celui que je m’étais lancé. Mais si ce n’est pas de ma faute c’est que quelqu’un d’autre s’en est chargé et ça n’augure rien de bon…*

Karrigan s’adressait à elle mais Elyona n’arrivait pas à la comprendre, trop de pensées affluaient dans sa tête à toute vitesse, il fallait prendre des décisions et vite.

- Le sort a été levé. Ne me demande pas pourquoi je n’en sais rien mais ce n’est pas normal. S’ils ne reviennent pas d’ici quelques minutes il va nous falloir partir, nous sommes en danger.

Le plan était simple, dangereux mais jusque-là plutôt bien exécuté. Séléna ressemblait à s’y méprendre à l’elfe, sans pour autant tromper ceux qui auraient longtemps côtoyé Karrigan. C’est là qu’une pensée vint à Jilano :

*Et si ceux qui étaient aux trousses de l’elfe n’étaient que des sbires n’ayant qu’une description de leur proie ? …. Ils emmèneraient Séléna avec eux jusqu’à leur chef et il serait alors difficile de la retrouver.*

Mais la situation ne permettait pas qu’il fasse part de ses doutes aux autres : ça passera …. ou pas. Ils descendirent alors en tenue, et parvinrent à passer le garde, ce qui permit aux elfes de se mettre en sécurité près des montures comme prévu. Jilano et son amie Séléna furent alors emmenées dans une petite tente montée visiblement pour l’occasion par les « visiteurs ». A l’intérieur le supérieur examina Séléna puis s’adressa à elle en la nommant Karrigan.

*Aïe ! elle était peut-être trop bien déguisée tout compte fait. Il va falloir trouver quelque chose pour se sortir de là.*

Puis une nouvelle voix se leva. Une voix que Jilano reconnue immédiatement. IL était là. La situation devenait très dangereuse. Séléna trainée devant lui était en très mauvaise posture : jamais IL ne pourrait être trompé par un subterfuge aussi minable. IL leva le sortilège qui dissimulait l’apparence de Séléna. Là la situation était critique. Il fallait que Jilano tente quelque chose.

"Je suis désolé de vous avoir ennuyé pour rien maître, j'étais persuadé qu'il s'agissait de la princesse que vous recherchiez... Elle correspondait traits pour traits avec celle de l'avis de recherche ! Nul doute qu'elle soit encore dans les environs...
- N'essaie pas de m'abuser, je connais la fourberie des gens de ton espèce. Mais je vais te laisser le bénéfice du doute, puisque notre proie semble très douée pour me filer entre les doigts. Ne t'attend pas à une récompense, sors d'ici avant que je ne change d'avis sur ton sort !"

C’est avec un immense soulagement que Jilano sentie la faible chaleur du soleil levant sur sa peau. Séléna le rejoignit. Malgré quelques bleus l’opération s’était révélé un véritable succès. Il attrapa le bras de Séléna, pris un air menaçant pour les éventuels spectateurs et lui souffla à l’oreille.
"Va rejoindre nos deux « malades », puis ammenez les chevaux devant la consigne. Je m’occupe des armes. Il est vitale que vous y soyez le plus tot possible, car il risque d’y avoir du grabuge et avec ces gentils messieurs dans le coin ça pourrait devenir embetant. "

Jilano se dirigea alors vers une ruelle sonbre, où tapis dans l’ombre deux hommes jouaient avec leurs couteaux.
"Content de vous retrouver dit-il avec un air amical. Vous allez pouvoir rembourser la dette que vous avez à mon égard.
-Qu’est-ce tu racontes là ? répondit le plus grand des deux hommes, avec un ton moins amical. On a pas de compte à te rendre, ni à toi ni à personne d’autre. "
Jilano le plaqua contre le mur et lui souffla
"Oublier ce que l’on me doit est une des causes de décès les plus fréquentes dans la région. Tu sais ce dont je suis capable, non ? Alors rassemble trois de tes « potes » devant la consigne et distrayez les gardes afin que je puisse rentrer. "
Jilano le lâcha et partit avant même d’avoir pu entendre la réponse. Il allait exploser de rire en se souvenant du tour de passe-passe qu’il leurs avant joué la semaine dernière, se faisant passer pour un grand mage nécromancien, capable de tout détruire en un claquement de doigts. Ce n’était qu’un demi-mensonge.

Cinq minutes plus tard, quatre lascars se rassemblèrent devant la consigne. Celle-ci faisait office de dépôt-banque : on y déposait parapluies, armes, malles, et bien souvent on y cachait le surplus d’argent qu’on ne pouvait garder sur soit. Rares étaient les tentatives de vole car tous profitaient du système. C’est pourquoi seulement trois gardes n’étaient visibles devant le bâtiment. Une bagarre plutôt bien simulée éclata au sein des quatre hommes (ils devaient avoir des comptes à se rendre et profitaient de l’occasion). Un coup de poing volant et s’abattit sur le premier garde, qui, pris au dépourvu, se retrouva assommé à terre. Immédiatement, les deux autres gardes coururent intervenir et aider leur confrère, laissant libre accès à Jilano qui se précipita à l’interieur. Il fallait faire vite car la bagarre allait immanquablement alerter les nouveaux venus forts peu plaisants. Cependant tout autre moyen était perte de temps car pour récupérer ses effets il fallait obligatoirement décliner son identité ce qui était impossible pour Karrigan. Jilano une fois à l’intérieur partit à la recherche des armes de ses amis d’une part, et de son bâton et de son épée d’autre part.

*Dans quelle galère stupide me suis-je encore fourrée ? Pour sauver une autre en plus, voilà qui n'était guère avisé de ma part. Enfin, cela ne devrait être qu'un mauvais moment à passer.

Séléna s'attendait à ne pas être traitée comme une princesse, et se força à réagir comme elle aurait imaginé qu'une princesse le ferait : en regardant ses détracteurs d'un air hautain sans qu'on lui arrache le moindre mot.
Au début, le plan sembla marcher comme sur des roulettes, mais très vite elle eut peur : ces imbéciles de soldats la prenaient vraiment pour Karrigan, et elle n'avait nullement l'intention d'être encore là lorsque le sortilège serait levé... On l'emmena immédiatement dans la tente de l'officier en chef, et c'est avec un malaise visible qu'elle entra dans la tente peu éclairée. L'elfe qui dirigeait le groupe de soldats était sans nul doute un noble, ce qui était logique vu le passé de Karrigan, mais elle n'avait aucune idée de l'identité de la personne qui apparut comme par magie dans l'ombre de la tente : elle ne pouvait voir que des mains horriblement brûlées sortant d'un grand manteau sombre. Cet homme parlait froidement à son acolyte, comme s'il était persuadé de tout savoir, et Séléna frémit d'angoisse lorsqu'elle l'entendit marmonner, la main tendue devant son front. Le contact la glaça de terreur mais elle ne ressentit pas la douleur qu'elle imaginait, seule la rugosité des mains et la sueur de son front. Finalement, elle se sentit presque soulagée lorsqu'elle fut jetée au dehors sans autre forme de procès : elle avait réussi le test, ils allaient pouvoir s'en tirer maintenant. Jilano et elle se répartirent rapidement les tâches et elle partit vers l'écurie pendant que son ami s'occupait de leurs armes. Cette étape n'était pas la plus simple mais elle ne doutait pas que ce vieux roublard saurait faire bon usage de ses talents.

Arrivée dans l'écurie, elle constata avec soulagement que les deux jeunes elfes avaient d'une façon ou d'une autre réussi à récupérer toutes leurs montures, et elles attendaient anxieusement son retour et celui de Jilano pour pouvoir enfin prendre le large. Soudain, Séléna tendit l'oreille : elle était sûre d'avoir entendu des cris venant de la consigne où étaient rangées les armes. Si Jilano était passé à l'action, elles n'avaient pas de temps à perdre aussi prit-elle les rênes de sa monture et, après quelques mots pour rassurer les deux filles, elle les guida avec hâte vers l'extérieur, anticipant de peu la fermeture des portes. Jilano les rejoignit devant l'entrée et leur distribua leurs armes, un sourire malin aux lèvres. Il n'avait pas l'air de s'être trop fatigué et paraissait fier d'avoir réussi sa part du travail en toute simplicité.

"Bien joué Jilano, maintenant en selle, on ne va pas tarder à s'occuper de nous."

Elle ne croyait pas si bien dire : un groupe de soldat émergeait de derrière un bâtiment, guidé par l'officier qu'elle avait vu dans la tente. Manifestement, leur stratagème avait été éventé et ils s'en allèrent au galop sans autre forme de procès, devançant leurs poursuivants qui devaient récupérer leurs propres montures à l'écurie. C'est ainsi que le petit groupe repris sa route à travers les immensités vertes, avec cette fois la ville de Pont-Aran comme objectif.